Interférométrie à très longue base

Une technique majeure pour effectuer des mesures à grande distance de la morphologie de la Terre est appelée interférométrie à très longue base. Elle a été initialement développée pour réaliser des observations astronomiques d’objets très éloignés. Cependant, on s’est rapidement rendu compte qu’elle pouvait être utilisée pour effectuer des mesures très précises de la distance séparant deux radiotélescopes très éloignés l’un de l’autre. En multipliant ces observations et en les réalisant sur un réseau de télescopes répartis sur la surface du globe, il est possible de faire un maillage très précis de la surface terrestre. C’est en analysant la forme de ce maillage ou son évolution dans le temps qu’il est possible d’avoir une meilleure vision de la forme de la Terre et/ou de la façon dont celle-ci se déforme. Cette technique a notamment été une des premières à permettre de mesurer les taux de déplacement des plaques tectoniques, ce qui a conforté encore davantage la théorie de la tectonique des plaques.