La géodésie, au sens large, est la science s’intéressant aux dimensions et à la forme de la Terre, ainsi que son champ de gravité et sa rotation, ces quantités étant intimement liées. Comme son nom l’indique la gravimétrie se concentre sur la mesure du champ de gravité terrestre, variable dans le temps et dans l’espace.
Précisions : Le gravimètre mesure l’intensité du champ de pesanteur en un point donné. Si le point de mesure bouge (par exemple se déplace vers le zénith dû à un mouvement du “continent” ou plus localement du sol où se trouve l’appareil) alors la valeur de g diminue. Si l’appareil est déplacée vers le nadir alors la valeur de g augmente. La précision des gravimètres absolus est équivalente à quelques mm (environ 3-5 mm), autrement dit, ils sont capables de détecter un déplacement du sol de cet ordre là.