Les Observatoires des Sciences de l’Univers (OSU) ont une triple mission d’animation de la recherche scientifique, de diffusion des connaissances scientifiques (à travers, notamment, la Formation Universitaire) et d’observation sur le long terme des systèmes et des milieux naturels.
L’infrastructure de recherche nationale Epos-France, par exemple, observent la déformation de la surface terrestre depuis les mouvements tectoniques séculaires jusqu’aux secousses sismiques instantanées. Son parc d’instruments couvrant toute la métropole ouvre une nouvelle fenêtre vers l’intérieur de la Terre, afin de mieux comprendre son fonctionnement et sa dynamique.
Composantes des Universités, les OSUs s’appuient sur des UAR (Unités d’appui à la Recherche) pour réaliser leurs missions.